The 7th Annual Tanada Candle Festival 第7回 次棚田キャンドル祭

In early October, I went to see the Tanada Candle Festival in Tsuno-town in Kochi Prefecture. For the festival, 5000 candles were lit and festooned along the brims of the terraced rice fields which adorn the hills and pathways overspreading the Tsuno landscape, an arrangement visible for miles. After sunset, the hills glowed with the warm lambent light of candles, a congenial luminescence blending softly and seamlessly into the darkness, from its brightest to its dimmest point. Such a singularly beautiful panorama it was, its image won't soon degringolade from my mind's-eye, most surely. Whether surveying from the top of the hills looking down, or observing eye-level from the paths which ride the bases of the hillocks, the view was beautiful from no matter where you looked.

10月の初め頃、高知県津野町　次棚田キャンドル祭に行ってきました。津野町一面に広がる丘や棚田は点灯された５０００本のキャンドルで装飾されていました。日が沈む瞬間の光景はとても美しかったです。キャンドルのゆらめく炎で照らされているところと、日が落ち暗いところの 明暗がはっきりしたあの光景は今でも私の目に焼き付いています。丘の上からはもちろんですが、どこからみても本当に素晴らしい情景が広がっていました。 翻訳；ジョンソン美生 　

Photo and additional information from the Tourism Shikoku Facebook page: https://www.facebook.com/tourismshikoku2

The Grand Festival of Kure Hachimangu Shrine 久礼八幡宮大祭

In the latter part of September, I went to the The Grand Festival of Kure Hachimangu Shrine in Nakatosa Town, which has been held in Kochi since the 16th century. It started at around 2:00am. A few hours before the festival was scheduled to go on, to everyone’s chagrin it began to rain heavily. I was not prepared and my clothes quickly became sopping wet. It didn’t let up the whole night and by the end I was soaked to my skin. But that didn’t stop me or anyone else from enjoying ourselves. The acme of the festival is a magnolious, though ponderous procession called “Omikoku-san” where a cavalcade of local men tromp through the night carrying a 6-meter-high torch weighing 907 kilograms. They walk from the outskirts of the village to Kure Hachimangu Shrine, which is around four kilometers away. A group walking up front carries the brunt of the torch’s weight, while a group behind them, using bamboo sticks, supports the rest and keeps the torch balanced and upright. I was amidst the latter group. I helped schlep the torch most of the way there. It was heavy and there were innumerable times it nearly tipped over, but eventually we made it to the shrine. It was about 4:30am when we accomplished it. I begrimed my best-loved pair of shoes and scorched myself a few times, but it was a great experience!

9月下旬に、中土佐町の久礼八幡宮大祭に行ってきました。この祭りは、戦国時代からずっと続いているそうです。残念なことに祭りが始まる午前2時前大雨になり、雨は最後まで降り止みませんでした。　私も、祭りの参加者全員ずぶ濡れになり、体の芯まで冷えきってしまいましたが、それでも楽しい時間を過ごしました。この祭りの一番の目玉は御神穀さんです。　御神穀さんとは、地元の男性たちが村の外れから久礼八幡宮までの約4km、907kgもある大松明を担ぎながら練り歩く行列のこと。　大松明がひっくり返らない様にと大松明を担えている男性の後ろを竹で何人もの男性が支えます。　私ももちろん参加し、4kmの道のりをほとんど竹で大松明を支えました。　大松明は道中何度もひっくり返りそうになりましたが、なんとか暮久礼八幡宮に無事到着することが出来ました。　祭りが終わったのはなんと朝4:30頃。　この祭りで私のお気に入りの靴が台無しになり、火傷もしましたが　何にも変えられない素晴らしい経験になりました。翻訳；ジョンソン美生  

Festival information and photo:

http://nippon-kichi.jp/article_list.do?p=4143

http://tosawave.blogspot.jp/2011/08/kure-hachimangu-shrine-grand-festival.html

Reading Japanese History 日本の歴史を読書中

Currently I’m rereading a book on Japanese history that I brought along with me from the United States. It’s called Japan: It’s History and Culture. Japanese history is enthralling, especially ancient history. When I was in college, my major was anthropology. I was always transfixed by the effulgent, jutting differences and the multitudinous, oft-surprising similarities that become apparent when juxtaposing a culture one is studying with one’s own native culture. Alas, these days I study neither history nor anthropology. Rereading this book thereby allows me to relive my college days while learning more about Japan at the same time. My favorite period in Japanese history is the Warring States Period, or the Sengoku Jidai in Japanese. I’m specifically interested in the Azuchi-Omoyama period, the ending of which culminated in the formation of the Tokugawa Shogunate. It was a salient epoch in the larger global historical narrative, and a pivotal turning point in Japan’s history. Japan’s exceptional history has many quite striking features when placed in contradistinction with the histories of Europe, South America, and even other countries within Asia. It is multifaceted and unique.

私は古代史に興味があります。日本史にもとても興味があり、アメリカから持参した「Japan: It's History and Culture　（日本：歴史と文化）」という本を最近読み始めました。私は大学で人類学を専攻しました。世界中の文化を学ぶ度に、それぞれの文化の類似点と相違点にいつも驚かされます。最近よく、歴史と人類学を勉強していた大学時代を懐かしく思うようになりました。なので、今この日本史の本を読み日本の歴史を学びながら大学時代を思い出しています。日本の歴史で好きな時代は戦国時代で　特に好きなのは徳川幕府が萌芽しはじめた　安土桃山時代です。この時代は、日本にとっては運命の分かれ目で、世界史の観点からみてもとても重要な時代でした。ヨーロッパや南アメリカやその他のアジアの国々と比べても　日本の歴史は多面性がありとてもユニークだと思います。翻訳；ジョンソン美生 

Field trip, rice planting, mud...oh my! 遠足、田植え、泥、、、あぁ!

In May, I planted rice for the first time. I went on a field trip put on by a few college students from Kochi University and their teacher, Professor Gamou. A few students from Kusaka Elementary School came along as well. Nagao-­san, Shibuya­-san and Yokoyama-­san from the Board of Education were also there. Fujita Kachou also came and helped out. The paddy field we went to is in Hidaka­ VIllage, very close to Yakuba. Since it was my first time participating in rice planting, I didn’t know what the hell I was doing. (As is more often than not the case in my day­-to­-day life here in Japan.) Despite that, it was quite the decompressing experience, relaxing, and yet enthralling.

In order to plant the rice seedlings into the already water-saturated field, it was necessary to climb into the mud, feet first. A some people wore boots, but most folks simply took off their shoes and socks, rolled their pants up to their thighs, and hopped in barefoot (especially the kids). I was definitely of the latter group! Though at first apprehensive toward the initial muddy plunge, within the first three or so minutes of hopping in, I realized how fun it was! I felt like a kid again, albeit a 6 foot 4 inch tall one. All together, we planted the entire field. It didn’t take too long. Unsurprisingly, Shibuya­-san was way better at planting rice than I was. He finished planting half the field before I had even planted five rice sprouts. He’s really good at most things, including English. After we finished planting, we went and ate a huge sleep inducing meal together. It was delicious.

今年の5月に、人生初めて田植えをしました。高知大学の蒲生教授とその生徒数名が計画した遠足に、私も参加させてもらいました。日下小学校から生徒が数名参加。教育委員会からは長尾さん、渋谷さんと横山さんが参加。産業環境課の藤田さんも参加しました。今回は、日高村役場のすぐ近くにある田んぼにお世話になりました。田植え経験ゼロの私は、一体何をどうしたらいいのかわからず、、、(まぁ日本に来てから毎日がそんな体験ばかりですが、、、。) 初めはわけがわからなかった田植えも、体験してみると夢中になれ、リラックス効果があるような気がしました。水が張った田んぼに苗を植えるためには、泥の中を歩かなくてはいけません。参加者のうち数人は長靴を用意していましたが、ほとんどはみな裸足になりズボンをまくりあげ田んぼに入っていきました。特に子供達がそうでした。長靴か裸足かって? 私はもちろん裸足組でした! 長靴か裸足かって? 私はもちろん裸足組でした! 泥の感触に慣れるまで3分ぐらいかかりましたが、その後は正午まで子供のように泥の中で楽しい時間を過ごしました。195cmの子供のように、、、全員で苗を植え終わるまでにそんなに時間はかかりませんでした。渋谷さんは本当に器用で英語やその他のことも何でも出来ます。も ち ろ ん 田植えも私より上手でした。彼は私が5つ植えたときに、畑の半分の田植えを終わらせていました。田植えの後は、とても美味しくて 眠りを誘うような 食事をみんなでしました。翻訳；ジョンソン美生

Japanese Lessons 日本語のレッスン

Since last year I’ve been taking private Japanese classes with the previous Hidaka Village ALT, Mark. They’ve been a great help in my efforts toward learning, understanding, internalizing and actively applying grammatical concepts in my daily attempts to cobble together a coherent Japanese sentence. Also, being able to discuss and ask questions concerning the many aspects of Japanese that I don’t understand with someone who has gone through the arduous process of acquiring and becoming fluent in the language, is a handy and indispensable resource. This month I will take the Japanese-Language Proficiency Test (JLPT) exam that Mark has been helping me prepare for. I’ll do my best! Thanks for the help, Mark!

去年から、前任の外国語指導助手のマークさんにマンツーマンで日本語を教えてもらっています。マークさんとのレッスンでは、日本語を学ぶことの大切さや、日本語の理解を深めることが出来、私の日々の生活にとても役立っています。もう既に日本語を習得しているマークさんは私にとって最適な先生です。何故なら、彼も日本語を第二言語として一から勉強したので、学習の過程に詳しく、日本語学習者の私に的確なアドバイスを与えてくれるからです。今月私は日本語能力試験を受けます。　今までマークさんと一緒に勉強してきたので、合格できるように頑張ります！マークさん、いつも日本語を教えてくれて感謝しています！     翻訳；ジョンソン美生  と   橋本　佳奈  と  ジョンソン・マーク

Music 音楽

Music

A few years ago I used to play guitar a lot, but had to stop due to health reasons pertaining to a nerve in my left arm. Despite this, a few months ago, I bought myself a guitar. Recently, I’ve been playing a little again, practicing chords and scales 30 minutes or so each day, while reteaching myself music theory in the process. I like music and listen to it daily, so it’s nice to reconnect with something I loved to do in the past. I think music also sounds a lot better when you know more about the relationship between the notes and the chord progressions. Guitar is a lot of fun to play, but I want to learn a new instrument. I think I want to learn to play the piano, like Horichi-san who works at the Hidaka Village Board of Education. I’ll try my best!

音楽

私は以前よくギターを弾いていましたが、腕の調子が悪くて辞めてしまいました。でも、数ヶ月前にギターを買いました！最近、少しずつですがまた弾くようになり、音楽理論の過程をもう一度見直しています。私は音楽と歌を毎日聴くのが好きです。音楽を聴くことで昔の出来事を思い出し、やっぱり好きだなあと再認識します。私は音楽を本当に楽しむためには、正しい知識が必要だと思います。私は、ギターを弾くのが楽しいですが、新しい楽器を習いたいです。私は、日高村の教育委員会の堀地さんのように、ピアノを習いたいと思います。頑張ります！翻訳；橋本　佳奈　と　渋谷　修平　と　堀地あゆみ

Snow 2: Ski trip 雪２；スキー遠足

Snow 2: Ski trip

While teaching a class at Kamo Elementary School, I saw snow for the first time in my life. However, the first time I was actually able to truly experience it was on a ski trip I took with Nozu Elementary School a few months ago. We went by bus to the neighboring prefecture of Ehime, and drove deep into the mountains for about an hour and a half until we reached a ski resort called Kuma Ski Land. As we were pulling up, it got foggy and it started snowing. As soon as I had a chance, I fell to my knees and dug my fingers deep into the snow. I couldn’t believe it: I was actually holding real snow in my hands for the first time. I was ecstatic! I then immediately proceeded to make snowballs, which of course led to me having my first snowball fight ever with Kana Hashimoto. (I won.) While there, I also tackled skiing for the first time. I’m absolutely no good at it. It was difficult, and I fell a lot of times. This spectacle was very funny for all the people at the resort watching me. But despite all the laughter, it was still pretty fun. I’m happy I got the chance to go.

雪２；スキー遠足

加茂小学校では初めて雪を見ることができましたが、あの時は触れることや雪で遊ぶことはできませんでした。しかし、今回能津小学校のスキー遠足に同行することができ、初めて、雪に触れ、遊ぶことができました。私たちは久万スキーランドに行きました。そこで、初めて雪を掴み、雪玉を作りました。そして橋本さんと初めての雪合戦をしました。（橋本さんは認めませんが、私の勝ちでした。）

スキーも初めて滑りましたが、残念ながら、上手に滑れませんでした。とても難しくて、何回も転けました。周りで滑っていた人たちみんなが、私を見ていてとても面白かったです。私を見て笑っているにも関わらず、悪い気は全くせず、それすらも楽しかったです。あのような経験ができて、とても幸せでした。

翻訳；橋本　佳奈